De NAVO besloot vorige maand tot de uitbreiding tijdens een vergadering met staats- en regeringsleiders van de 26 lidstaten. Het partnerschap is een voorfase van lidmaatschap.Zeven jaar geleden bombardeerde de NAVO Servië nog, toen het land hardhandig de afscheiding van Kosovo wilde voorkomen. Nederland heeft zich lang verzet tegen het partnerschap van Servië. Premier Balkenende wilde eerst dat Servië beter meewerkte met het Joegoslaviëtribunaal. Onder druk van onder anderen VS-president Bush moest Balkenende zijn verzet opgeven.

De Servische president Tadic noemde de beslissing de Balkanlanden als partner uit te nodigen „historisch.” Tadic liet ook weten er alles aan te doen om de door het Joegoslaviëtribunaal gezochte oorlogsmisdadiger Ratko Mladic op te sporen en uit te leveren. Ook de Bosnische president Radmanovic verklaarde volledig te willen meewerken met het Joegoslaviëtribunaal. Volgens geruchten verschuilt Radovan Karadzic, eveneens gezocht door het VN-hof, zich in het Servische gedeelte van Bosnië-Herzegovina.