De gevechten woeden sinds dinsdag in Bunia, in het noordoosten van Congo. De partijen vechten om de beheersing van het belangrijke handelscentrum. De rebellen hadden tot voor kort de stad in handen.

Woordvoerder Hamadoun Toure omschreef de situatie als chaotisch. „Je weet niet wie wat beheerst. Iedereen valt aan, iedereen steelt”, zei hij vanuit Kinshasa. Tot dusver zouden de gevechten het leven hebben gekost aan 37 burgers en elf Ugandese soldaten.

Volgens een woordvoerder van de Hema, Jean-Baptiste Dhetchuvi, heeft zijn stam de aanval ingezet om Hemaburgers te beschermen tegen Rwandese en Ugandese rebellen.

Onlangs waren ook al gevechten uitgebroken tussen de Hema-en de Lendustam in de omgeving van Bunia. De twee stammen vechten van oudsher om de zeggenschap over veebedrijven en thee- en koffieplantages in het gebied.