De gevechten hadden plaats in de stad Malakal. De meeste slachtoffers zijn volgens de hulpverleners militairen uit het regeringsleger. Ook veel burgers zouden de dood hebben gevonden. Volgens waarnemers gaat het om de tot dusver ernstigste schending van het vredesakkoord dat de regering van Sudan en het in het zuiden actieve Sudanese Volksbevrijdingsleger SPLA in december 2005 sloten. Met dat akkoord kwam er een einde aan een burgeroorlog die meer dan twee decennia had geduurd.Het is onduidelijk waarom de militairen en de voormalige opstandelingen deze week slaags raakten.