De steenrijke oppositieleider werd eerder op de dag onwel tijdens een toespraak. Op de Italiaanse televisie was te zien hoe de 70–jarige leider van Forza Italia achter het spreekgestoelte zijn ogen sloot en langzaam ineen zakte.Verscheidene assistenten en lijfwachten hielpen hem uit de zaal nabij Florence, waar hij een politieke rede hield. Volgens Italiaanse media voelde Berlusconi zich al snel weer beter en wilde hij de toespraak afmaken. Op last van zijn arts zag hij toch van af. Later meldde de dokter dat bij Berlusconi een onregelmatige hartslag is vastgesteld.

Volgens de arts had Berlusconi last van de hitte in de zaal en hij was bovendien erg vermoeid geraakt de afgelopen dagen. Berlusconi zou volgens verscheidene Italiaanse media al geruime tijd antibiotica slikken. Of dat een rol heeft gespeeld zondag is niet duidelijk.

De rijkste man van Italië is leider van de oppositie sinds zijn verkiezingsnederlaag in april. Afgelopen week begon een rechtszaak tegen Berlusconi, waarin deze wordt verdacht van financiële malversaties. De mediamagnaat kan in deze zaak tot twaalf jaar cel worden veroordeeld.