De aanvallers openden ook het vuur op personeel. Bewakers van het gebouw in de wijk Bab al–Muadham zijn nog in een vuurgevecht verwikkeld met de belagers. „Terroristen vallen ons gebouw met mortieren en machinegeweren aan en we kunnen zelfs sluipschutters zien", zei Zamily. De aanvallers zijn vermoedelijk soennitische opstandelingen.Het ministerie wordt geleid door minister Ali al–Chemmari, die een partijgenoot is van de radicale sjiitische geestelijke Moqtada al–Sadr.

Volgens Zamily wordt iedereen gedood die het pand probeert te verlaten. De schutters zouden het gebouw hebben omsingeld en in gevecht zijn met Iraakse veiligheidstroepen. Toen ze het complex probeerden binnen te dringen, werden ze teruggedreven door politie en militairen.

De sjiiet Zamily verklaarde dat het ministerie van Defensie om hulp is gevraagd, maar dat nog geen versterkingen zijn gearriveerd. Rebellen vielen eerder deze week een konvooi van Zamily aan. Twee van zijn lijfwachten kwamen daarbij om. Vorig weekeinde werd een collega van Zamily, onderminister Ammar al–Saffar, ontvoerd.

In het noorden van Bagdad in de wijk Sadr–City ontploften donderdagmiddag op verschillende plaatsen vier bommen. Daarbij vielen in dit bolwerk van de hoofdstedelijke sjiieten in Irak een twintigtal doden en circa 75 gewonden. Een van de bommen was op een markt gelegd. Sadr City is vaak het doelwit van terroristen.