Blair bezoekt troepen in Afghanistan
LASHKAR GAH - De Britse premier Blair heeft maandagmorgen een bezoek gebracht aan de Britse troepen die in de Zuid-Afghaanse provincie Helmand strijd leveren met de taliban.
Tijdens een ontbijt op de Britse basis Camp Bastion, bij de provinciehoofdstad Lashkar Gah, prees de premier de Britse soldaten om hun moed. Blair zou later naar Kabul gaan voor een onderhoud met de Afghaanse president Hamid Karzai. Blair was in 2002 voor het laatst in Afghanistan, maar bezocht toen niet de hoofdstad.Details van de trip werden uit veiligheidsoverwegingen niet bekendgemaakt. De Britse premier kwam uit Islamabad, waar hij een bezoek bracht aan president Pervez Musharraf van Pakistan. De twee spraken over mogelijkheden de taliban te bestrijden, over het delen van informatie in de strijd tegen het terrorisme en het bestrijden van extremisme in Pakistaanse religieuze scholen.
Zondag liet Blair in Islamabad weten de regering van president Karzai volledig te steunen. „Niemand hoeft te twijfelen aan onze toewijding aan Afghanistan. We geloven dat het van fundamenteel belang is voor onze eigen veiligheid door te gaan en de zaak tot een goed einde te brengen”, aldus Blair.
Geweld alleen is echter niet voldoende om de taliban te verslaan, ging hij verder. Er moet op grote schaal ontwikkelingshulp worden gestuurd om het zuidoosten van het land, het hart van de talibanopstand, te herbouwen. Blair repte van een soort Afghaanse Marshallhulp, net als Europa na de Tweede Wereldoorlog kreeg voor wederopbouw.