Israël kondigt vergelding aan voor raketaanval
JERUZALEM - De Israëlische regering heeft besloten tot represailles nadat woensdag bij Palestijnse raketaanvallen een dode en twee zwaargewonden waren gevallen. Premier Ehud Olmert heeft zijn minister van Defensie opdracht gegeven „op te treden” tegen de aanvallen.
Bij een aanval met zelfgemaakte Qassamraketten vanuit de Gazastrook kwam woensdagochtend in Sderot een vrouw (57) om. Een 24-jarige bewaker van het huis van minister van Defensie Amir Peretz verloor beide benen. Enkele uren later raakte een jongen van 16 jaar zwaargewond bij een volgende raketaanval.De aanvallen zijn opgeëist door zowel de gewapende vleugel van de regerende Hamasbeweging als de Islamitische Jihad. De aanval was volgens een verklaring van de Izzedine al-Qassam Brigades van Hamas een vergeldingsactie voor een operatie van Israël in Beit Hanoun.
Het ruim 20.000 zielen tellende Sderot ligt 5 kilometer ten oosten van de Gazastrook. Het stadje in de Negevwoestijn is bijna dagelijks doelwit van Palestijnse groepen die het vanuit de Gazastrook bestoken met hun onnauwkeurige Qassamraketten.
Volgens Israëlische media kwamen woensdag zeker elf raketten neer in en rond Sderot. De provisorische projectielen zijn volgens bronnen binnen het leger afgevuurd vanaf een begraafplaats bij Beit Hanoun. Ook werden vier raketten afgeschoten op de stad Ashkelon.
De militanten zullen „een zware prijs betalen”, dreigde de Israëlische minister van Defensie, Amir Peretz. „We zullen optreden tegen hen die betrokken zijn bij het afvuren van raketten, te beginnen bij hun leiders tot aan hun laatste terroristen”, liet de bewindsman weten.
Beit Hanoun was tot vorige week het toneel van een Israëlische operatie die het afvuren van raketten moest tegengaan. Daarbij kwamen tientallen Palestijnen, onder wie veel burgers, om. Tijdens het offensief gingen de raketbeschietingen gewoon door.
Het is voor het eerst sinds medio 2005 dat Palestijnse raketaanvallen een Israëliër in de grensregio het leven hebben gekost. Sinds het begin van de tweede Palestijnse opstand, in september 2000, zijn negen mensen in Israël gedood door raketten. Zes van hen kwamen om in Sderot.
Israëlische gevechtsvliegtuigen en helikopters hebben de afgelopen nacht doelen in de Gazastrook aangevallen. Vijf huizen van militante Palestijnen werden vernietigd. Niemand raakte gewond.
Hoge diplomaten van het kwartet van Midden-Oostenbemiddelaars -de Verenigde Staten, de Europese Unie, Rusland en de Verenigde Naties- zijn woensdag in de Egyptische hoofdstad Caïro bijeengekomen om te proberen vredesonderhandelingen op gang te brengen tussen Israël en de Arabische landen.
