De maatregel heeft een gunstige uitwerking op de sociaaleconomische ontwikkeling van China en werkt remmend op de bevolkingsgroei, zei Zhang Weiqing, de minister die verantwoordelijk is voor bevolkings- en gezinsplanning. Wel moet China iets doen tegen de onevenwichtige verdeling van de seksen en de vergrijzing, zei Zhang.In China gelden sinds de jaren ’70 geboortebeperkende maatregelen, die inhouden dat Chinese stellen in de stad slechts één kind en die op het platteland slechts twee kinderen mogen hebben, om de bevolkingsgroei in te tomen en de druk op de schaarse hulpbronnen niet verder te doen oplopen. De bevolking telt nu 1,3 miljard zielen.

Volgens critici leidt de maatregel tot gedwongen abortussen, sterilisaties en een ongelijk aantal jongens en meisjes. De traditionele voorkeur voor een mannelijke erfgenaam heeft ertoe geleid dat veel stellen ervoor kiezen meisjesfoetussen te laten aborteren.

Volgens statistieken die door de overheid worden verstrekt worden er in China 117 jongens geboren op elke 100 meisjes. In de geïndustrialiseerde landen ligt die verdeling op 104 tot 107 jongens per 100 meisjes. Het door de selectieve abortussen ontstane tekort aan huwbare vrouwen kan volgens experts gevaarlijke sociale gevolgen hebben.

Ook de vergrijzing is reden tot zorg. China telt nu meer dan 143 miljoen ouderen. Die wonen vooral op het platteland, waar de sociale voorzieningen beperkt zijn.