Volgens een onderzoek in 24 landen zijn door het gebruik van clusterbommen ongeveer 3800 mensen omgekomen en 5500 gewond geraakt. Officieuze schattingen stellen het aantal dodelijke slachtoffers veel hoger, rond de 100.000, aldus het in Brussel gevestigde Handicap International.Een clusterbom die enkele meters boven de grond explodeert, verspreidt honderden -200 tot 600- kleine bommetjes, zogeheten submunitie. In veel gevallen, 10 tot 15 procent maar soms 80 procent, explodeert de submunitie niet onmiddellijk, maar later, bijvoorbeeld als een kind een projectiel opraapt.

Er liggen naar schatting 33 miljoen projectielen van clusterbommen in huidige of voormalige oorlogszones. Verder zijn er zeker nog zo’n 4 miljard stuks submunitie in voorraad, opgeslagen op militaire bases verspreid over de wereld.

Uit het onderzoek is gebleken dat speciaal jongens onder de 18 jaar groot risico lopen. Ongeveer 95 procent van de kinderslachtoffers en ongeveer 30 procent van het totaalaantal slachtoffers behoren tot die categorie, aldus Handicap International.