Vila had met een vrouwelijke collega in het vluchtelingenkamp Khan Younis een aantal projecten voor gehandicapte kinderen bezocht toen het tweetal door vier mannen met kalasjnikovs werd aangehouden, de vrouw te horen kreeg dat ze moest blijven waar ze was en Vila vervolgens werd afgevoerd in een auto. Beiden waren eerder maandag in Gaza aangekomen.
De afgelopen twee jaar zijn vaker buitenlandse hulpverleners en journalisten door Palestijnse activisten ontvoerd. Vorige week werd ook al een Spanjaard, een fotograaf van AP, in Gaza–Stad ontvoerd. Hij werd ongeveer zestien uur later ongedeerd vrijgelaten.

De Palestijnse Hamas–regering sprak bij monde van woordvoerder Ghazi Hamad haar veroordeling uit over de ontvoering. Dit soort acties schenden het imago van de Palestijnen. ‘Ik denk dat het om dieven gaat. Het zijn geen nationalisten. Ze zijn alleen maar uit op persoonlijk gewin en wij moeten daar tegen in het geweer komen’, aldus Hamad.

Woordvoerder Tawfiq Abu Khoussa van de Fatah–partij van president Mahmoud Abbas riep op tot Vila’s onmiddellijke vrijlating. ,De bescherming van onze buitenlandse vrienden is een collectieve verantwoordelijkheid die op de schoueders van alle Palestijnen rust’, aldus de woordvoerder.