Van de tachtigjarige Castro, die in juli een zware darmoperatie onderging en zijn bevoegdheden toen tijdelijk overdroeg aan zijn broer Raul, was sinds half september geen teken van leven meer vernomen, totdat er foto’s verschenen waarop te zien is dat hij de leiders van andere landen ontvangt die voor een top van de Oganisatie van Niet-gebonden Landen in Havana zijn.Zaterdag liet de televisie beelden zien van een zich schuifelend voortbewegende Castro. Om te bewijzen dat het om actuele beelden ging las Castro een stukje voor uit de Granma, de krant van de Communistische Partij, van zaterdag.

„Ze hebben me voortijdig ten dode opgeschreven”, zei hij, „maar het doet me deugd om mijn landgenoten en vrienden deze kleine video te sturen.” Castro zei ook dat zijn herstel nog enige tijd in beslag zal nemen en dat het gevaar niet is geweken, maar hij voegde eraan toe dat hij goed vooruitgaat.

Castro verscheen op 26 juli, een paar dagen voor zijn operatie, voor het laatst in het openbaar en de regering beschouwt de aard van zijn ziekte als een staatsgeheim.