De staat bestaat uit zes provincies (waaronder Bagdad) met een overwegend soennitische bevolking, en delen van twee andere zuidelijke provincies, waar overwegend sjiieten wonen. „We brengen u het goede nieuws dat we een islamitische Iraakse staat hebben gevormd en gesticht”, aldus een man die zei de woordvoerder van de groep te zijn, wiens gezicht onzichtbaar was gemaakt. De Mujahedeen Shura Raad plaatste de video op een website.De man zei dat deze proclamatie het gevolg is van de vorming van een Koerdische alliantie in hun noordelijke deelstaat en de parlementaire toestemming voor de afkerigen (sjiieten uit Midden- en Zuid-Irak) voor hun autonomie. De zegsman riep alle soennieten op mee te werken aan de vestiging van dit kalifaat. Bagdad is er volgens de spreker de hoofdstad van, hoewel de sjiieten er inmiddels een meerderheid vormen.

De Iraakse premier, Nuri al-Maliki, heeft zondag bezworen dat milities en bendes zullen worden ontwapend en ontmanteld. Amerikaanse militairen in Irak willen dat de verbaal beleden vastberadenheid wordt gevolgd door steun aan een groot militair offensief tegen de gewelddadige bendes in het land, die steeds meer en steeds grotere bloedbaden aanrichten. Sektarische strijdgroepen en hun doodseskaders moorden leden uit van de bevolkingsgroep die ze als religieus en politiek als tegenstanders zien. Sjiitische en soennitische strijdgroepen leverden ook dit weekeinde slag rond de hoofdstad Bagdad.

De vice-gouverneur van de provincie Salaheddin ten noorden van Bagdad, Abdullah Hussein Jabarah, zei zondag dat er sinds vrijdag meer dan vijftig mensen om het leven zijn gebracht. En het is slechts één voorbeeld van de vele slachtpartijen.

Extremisten die met al-Qaida in verband worden gebracht, ontvoerden en vermoordden vrijdag veertien sjiitische arbeiders in Balad. Een grote groep mensen uit deze stad trok vervolgens dit weekeinde naar dorpen in de omgeving, waar soennieten wonen. Ze voerden meer dan zeventig dorpelingen weg.

Amerikaanse en Iraakse veiligheidstroepen hebben inmiddels circa veertig lichamen gevonden. Ze veronderstellen dat die van de ontvoerde dorpelingen zijn, maar de lichamen zijn nog niet geclaimd.

Soennieten durven in sommige streken niet naar ziekenhuizen of mortuaria te komen, omdat het ministerie van Volksgezondheid in handen is van de partij van de radicale sjiitische voorman Muqtada al-Sadr.

Soennieten vertrouwen ook andere overheidsinstanties niet. De soennitische Iraakse Islamitische Partij stelde zondag in een verklaring dat Iraakse veiligheidstroepen hebben deelgenomen aan de ontvoering van burgers uit de dorpen rond Balad en medeplichtig zijn aan de bloedige wraakacties.

Twee vooraanstaande Republikeinse senatoren in de Verenigde Staten hebben zondag opgeroepen tot een nieuwe strategie voor Irak. Gezien de snel verslechterende toestand in dat land heeft de Amerikaanse regering geen keus, zeggen zij.

De senatoren, Chuck Hagel uit Nebraska en John Warner uit Virginia, voegen zich bij een groeiende groep Republikeinen die het Irakbeleid van president Bush verwerpen nu Irak op een burgeroorlog afstevent en het land steeds gevaarlijker wordt voor de Amerikaanse militairen die er gelegerd zijn.

„Het Amerikaanse volk zal geen beleid blijven ondersteunen dat Amerikaanse soldaten midden in een burgeroorlog plaatst”, zei Hagel.