„Ondervoede, hongerige mensen zullen nog meer honger lijden”, zei WFP-woordvoerder Gerald Bourke.

Het WFP zal de voedselhulp aan 4,2 miljoen jonge kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven voorlopig nog wel verstrekken. Bourke waarschuwde echter dat ook die leveranties gevaar lopen als donorlanden niet meewerken. Volgens hulpverleners is het tekort aan steun voor Noord-Korea deels het gevolg van een verschuiving van de aandacht van donorlanden naar Afghanistan.

De organisatie staakte in mei de leveranties aan bejaarden en aan leerlingen in het voortgezet onderwijs omdat er te weinig buitenlandse donaties waren binnengekomen. Zij maakte vorige maand bekend dat het programma in augustus zou worden hervat, maar moest hier gisteren op terugkomen.

Omdat de hulp was gestaakt, waren bejaarden en kinderen gedwongen hun dagelijkse voedselrantsoen aan te vullen met gras en zeewier. Onderwijskrachten en leerlingen bleven van school weg omdat ze naar voedsel moesten zoeken.

Aangenomen wordt dat de afgelopen jaren zeker 2 miljoen Noord-Koreanen van honger zijn omgekomen. Het land is sinds enkele catastrofale oogsten halverwege de jaren ’90 voor een groot deel van zijn voedselbehoefte afhankelijk van buitenlandse donoren. Het WFP en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) waarschuwen voor dramatische gevolgen als op korte termijn niet meer hulp aan Noord-Korea kan worden geboden.