Wereldwijd werden vorig jaar nog 2100 mensen in 53 landen door de staat geëxecuteerd. Nog eens ruim 5100 mensen werden ter dood veroordeeld.In Europa laaide de discussie rond de doodstraf onlangs weer op toen de nieuwe conservatieve Poolse president Lech Kaczynski pleitte voor de invoering van de doodstraf in de Europese Unie. Later werd gesteld dat het slechts de persoonlijke mening van Kaczynski was.

Van de 46 landen die lid zin van de Raad van Europa, de organisatie die opkomt voor democratie en mensenrechten, heeft alleen Rusland de doodstraf nog niet afgeschaft. Wel geldt daar een moratorium sinds 1996. De laatste doodstraf in Europa werd in 1997 in Oekraïne voltrokken.

Wereldwijd hebben 128 landen de doodstraf in de wet en in de praktijk afgeschaft. Maar landen als Japan, de Verenigde Staten en China horen daar niet bij. Volgens cijfers van Amnesty International executeerde China vorig jaar nog 1770 mensen. In Iran werden 94 mensen ter dood gebracht, in Saoedi-Arabië 86 en in de Verenigde Staten zestig.

Alle EU-landen hebben de doodstraf afgeschaft, zowel in vredestijd als in tijden van oorlog. Opmerkelijk genoeg was Nederland een van de laatste landen die de afschaffing van de doodstraf in tijden van oorlog ratificeerden. Dat gebeurde pas op 10 februari van dit jaar.