BRUSSEL (ANP) - De verstrekking van Europese steun aan achtergebleven regio’s in Zuid-Europa, Ierland en de nieuwe Oost-Duitse deelstaten levert tussen 2000 en 2006 in totaal 700.000 nieuwe banen op. Dat komt neer op 192.857 euro per arbeidsplaats, zo blijkt uit een overzicht van de Europese Commissie.Spanje, Portugal, Griekenland, de Zuid-Italiaanse regio Mezzogiorno, Ierland en de nieuwe Duitse deelstaten hebben recht op extra Europese steun, de zogeheten Objectief-1 programma’s. In zeven jaar tijd trekt de EU 135 miljard euro uit voor deze regio’s. Daar staan volgens Europees commissaris Barnier (regionale hulp) 700.000 nieuwe arbeidsplaatsen tegenover, waarvan ruim 200.000 in Spanje.

Spanje profiteert naar verhouding zelf ook het meest van de Europese steunfondsen. Van de verstrekte steunbijdragen komt door tal van uitgaven slechts 14,7 procent in andere EU–landen terecht en 11,1 procent in landen buiten de Europese Unie. Griekenland, dat een veel kleinere economie heeft, ziet 42,6 procent van de Europese steungelden naar andere EU–lidstaten ’lekken’. Daar staat tegenover dat slechts 3,8 procent van de Griekse EU–gelden naar niet EU–landen gaat.

Volgens de woordvoerder van Barnier profiteert vooral het midden– en kleinbedrijf van de steun. De meeste nieuwe banen worden in de periode van zeven jaar ook in kleine en middelgrote ondernemingen gecreëerd. Naar verhouding is de economische groei als gevolg van de steunbijdragen het sterkst in Portugal. Het Portugese bruto nationaal product (bnp), de totale inkomsten van het land, stijgt met 3,5 procent door de regionale steun. Het Ierse bnp groeit in de periode van zeven jaar met slechts 0,4 procent.