Ahern erkende in het Dail Eireann, het 166 leden tellende Ierse parlement, dat hij meer dan 60.000 euro had geaccepteerd om de kostbare scheiding van zijn toenmalige echtgenote te financieren. Ahern sprak van „een fout” en „een onjuist oordeel”, maar ontkende dat hij inbreuk had gemaakt op enige wet of gedragscode. Hij benadrukte dat het geld ongevraagd was verstrekt en dat hij er geen gunsten voor had verleend.Leden van Aherns Fianna Fail applaudisseerden na zijn vijftien minuten durende verklaring, die overwegend uitdagend van toon was. De leider van de oppositie voerende Labour Party, Pat Rabbitte, stelde harde vragen aan de premier over diens mededeling dat hij destijds geen bankrekening had. Rabbitte wilde weten of dat wellicht iets te maken had met de belastingen.

Aherns excuses waren voornamelijk bedoeld om de kleinste partij van zijn regeringscoalitie, de Progressief Democratische Partij, binnenboord te houden. Vicepremier Michael McDowell, de leider van de partij en de huidige minister van Justitie, keek tijdens het debat recht voor zich uit en nam niet deel aan de discussie. De verwachting is dat hij later met een eigen verklaring komt.

De 55-jarige Ahern is in het defensief sinds The Irish Times twee weken geleden berichtte dat hij meer dan 50.000 euro had aanvaard van zakenvrienden uit Dublin. Het ging om twee betalingen, in 1993 en 1994. Daarnaast ontving hij in oktober 1994 nog eens 8000 Britse pond (11.900 euro) van 27 Ierse zakenlieden uit Manchester in Engeland.

Volgens Ahern was de 50.000 euro een lening en had hij het geld moeten terugbetalen. Hij was daar evenwel nooit toe gekomen. Het geld uit Manchester noemde hij aanvankelijk een betaling voor een spreekbeurt, maar hij veranderde dit later in een ongevraagde donatie.

Rabbitte ridiculiseerde Aherns opmerking over de lening en suggereerde dat Ahern, die een opleiding als accountant heeft, het geld uit Dublin een lening noemde om geen belasting te hoeven betalen. Het geld uit Manchester was een schenking genoemd, opnieuw om de belastingen te slim af te zijn.

„In het normale leven krijg je geschenken van je vrienden en leningen van vreemden”, aldus Rabbitte. „De heer Ahern zegt leningen van zijn vrienden te hebben gekregen en giften van vreemden.”

De eerstvolgende verkiezingen stonden geboekt voor midden 2007, maar kunnen eerder komen als de schade aan Aherns reputatie te groot wordt geacht en hij zijn leiderschap van Fianna Fail verliest, of als de Progressief-democraten uit de coalitie stappen.