Powell heeft in Pakistan president Pervez Musharraf en minister van buitenlandse zaken Inam-ul Haq ontmoet. Powells bezoek duurde vier uur. Hij kwam in Islamabad aan vanuit de Indiase hoofdstad New Delhi, waar hij India aanspoorde tot „verdere deëscalerende actie.” Zo moet India politieke gevangenen in Kashmir vrijlaten en bij de verkiezingen in Jammu en Kashmir internationale waarnemers toelaten.

India heeft voor dit najaar vrije verkiezingen in Jammu en Kashmir aangekondigd, maar tegelijkertijd heeft India enkele politieke leiders en een prominente journalist in Kashmir gevangen gezet. Buitenlanders mogen de verkiezingen alleen als toeristen bijwonen, en niet als officiële waarnemers.

De spanning tussen India en Pakistan is de afgelopen maand aanzienlijk afgenomen, constateerde Powell, maar nog niet afgenomen. Aan de grens tussen beide landen staan nog altijd ongeveer een miljoen soldaten. De twee kernmachten stonden op voet van oorlog met elkaar. India beschuldigt Pakistan ervan de islamitische opstandelingen in Kashmir materiële steun en onderdak te bieden.

India wil niet met Pakistan praten zolang er nog islamitische opstandelingen vanuit Pakistan de grens met de Indiase deelstaat Jammu en Kashmir oversteken. Pakistan zegt een einde aan de grensoverschrijdingen te hebben gemaakt, maar volgens India gaan ze nog altijd door, zij het minder frequent. Powell gaf India daarin gelijk. Pakistan moet zijn beloftes om een permanent einde te maken aan de grensoverschrijdingen in Kashmir door moslimextremisten nakomen, vindt Powell. Alleen zo kan de weg worden vrijgemaakt voor een dialoog tussen India en Pakistan. De leiders van beide landen hebben elkaar al jaren niet meer gesproken.

Behalve met zijn bondgenoot de Verenigde Staten moet president Musharraf rekening houden met de radicale moslims in zijn land, die fel gekant zijn tegen zijn pro-Amerikaanse opstelling en tegen ieder optreden tegen de islamitische strijders in Kashmir. Zaterdag werd een vierde verdachte gearresteerd die betrokken zou zijn geweest bij een complot om Musharraf in april in de zuidelijke stad Karachi te vermoorden.

Na zijn bezoeken aan India en Pakistan begon Powell zondag aan een rondreis door Zuidoost-Azië. Zijn eerste stop is Bangkok.