De twee kernmogendheden balanceren niet meer op de rand van een oorlog, maar aan weerszijden van de grens staan nog altijd een miljoen militairen klaar om elkaar in de haren te vliegen, terwijl moslimextremisten blijven proberen de lont in het kruitvat te steken dat Kasjmir heet.

„Nu is niet meer crisisbeheersing vereist maar conflictoplossing”, aldus Amithab Mattoo, lid van de Indiase nationale veiligheidsraad. „De enige uitweg is een belofte van Pakistan om verkiezingen in Kasjmir niet door geweld te verstoren en een signaal van India dat het na de verkiezingen in Kasjmir zinvol overleg wil plegen met Pakistan.”

President Pervez Musharraf van Pakistan dringt al langer aan op overleg met India, maar New Delhi houdt de boot af zolang er terreuraanslagen worden gepleegd.

India wil zijn 700.000 militairen aan de grens met Pakistan paraat houden tot na de verkiezingen in de deelstaat Jammu-Kasjmir in september of oktober. De regering in New Delhi hoopt dat een hoge opkomst en een vreedzaam en eerlijk verloop van de verkiezingen zullen leiden tot een vermindering van de spanningen en de schendingen van de mensenrechten in het gebied. Dan voelen ook de politieke partijen in Kasjmir die van New Delhi vervreemd zijn geraakt, zich weer tot de federale regering aangetrokken, hoopt de regering.

India en Pakistan hebben twee keer oorlog gevoerd om Kasjmir, de enige Indiase deelstaat met een moslimmeerderheid. Pakistan meent dat het gebied het land ontstolen is toen het Indiase subcontinent in 1947 werd verdeeld en steunt de beweging die het van India wil afscheiden.

De spanningen liepen hoog op toen volgens India door Pakistan gesteunde militanten in december een aanval uitvoerden op het parlement in New Delhi -waarbij veertien doden vielen- en in mei bij een aanval op een legerbasis in Kasjmir 34 mensen doodden, voornamelijk vrouwen en kinderen van Indiase militairen.

Musharraf heeft beloofd een einde te maken aan de infiltraties vanuit Pakistan, maar India zegt dat ze voortduren. Bij meer dan 230 aanslagen in juni kwamen in het Indiase deel van Kasjmir minstens 224 mensen om het leven. Bijna de helft van de aanslagen was gericht tegen regeringstroepen, aldus een Indiase regeringsfunctionaris

Pakistan zegt oprecht te proberen de infiltratie tegen te gaan. Met zijn steun aan de Amerikaanse campagne in Afghanistan heeft het land naar eigen zeggen bewezen de terreur te willen bestrijden.

„Tot dusver heeft het leiderschap in Washington getracht beide partijen gelukkig te houden”, aldus de Pakistaanse politieke analist en voormalige minister Ghulam Hussain. „Aan die stijl van diplomatie moet nu een eind komen, aangezien Pakistan al voldoende stappen heeft ondernomen om de wereld te tonen dat het een vredelievend land is.”