Toen de politie met geweld een einde maakte aan de gijzeling, schoot de man een leerlinge door het hoofd. Daarna pleegde hij zelfmoord. De 53–jarige dader, een dakloze die in zijn auto woonde, gijzelde de leerlingen in een school in Bailey, 56 kilometer ten zuidwesten van Denver.De man liet vier leerlingen gaan. Toen die de politie waarschuwden dat de gijzelaars werden aangerand en de man het contact met onderhandelaars had verbroken, greep de politie in.

De man vuurde bij het begin van de gijzeling meerdere schoten in de school af. De autoriteiten stuurden een arrestatieteam naar de plaats des onheils en zetten sluipschutters in. Het schoolbestuur evacueerde de andere kinderen. Leerlingen van een aangrenzende school werden eveneens in veiligheid gebracht.

Bailey ligt niet ver van het plaatsje Littleton waar in april 1999 twee scholieren dertien mensen doodschoten alvorens ze zichzelf van het leven beroofden. Bij die actie raakten 24 mensen gewond.