„Bij mijn weten is Osama bin Laden niet overleden”, zei hij in een interview met het televisiestation LCI. „Bij mijn weten zijn wij absoluut niet geïnformeerd over een gezondheidsprobleem of het overlijden van Bin Laden.”De krant L’Est Républicain drukte zaterdag een vertrouwelijk document af van de militaire inlichtingendienst DGSE, waarin staat dat de Saudische geheime dienst heeft gemeld dat Osama bin Laden mogelijk is overleden. Het Franse ministerie van Defensie gaf toe dat het document echt was, maar president Jacques Chirac haastte zich nadat de krant was verschenen te zeggen dat de inhoud van het document op generlei wijze is bevestigd.

De DGSE had het op 21 september gedateerde document volgens de krant doorgespeeld aan Chirac en andere leden van de regering. Volgens de Saudische geheime dienst was Bin Laden vorige maand overleden aan tyfus. „Volgens een doorgaans betrouwbare bron is de Saudische geheime dienst er nu van overtuigd dat Osama bin Laden dood is”, schreef de Franse inlichtingendienst zelfs. De Saudische geheime dienst zou bezig zijn nadere bijzonderheden te achterhalen, zoals de plek waar Bin Laden is begraven.

„De baas van al-Qaida werd op 23 augustus 2006 in Pakistan getroffen door een zware aanval van tyfus”, aldus het document, waarin ook staat dat Bin Laden doordat hij zich op een afgelegen plek bevond geen medische hulp kon krijgen. De Saudische geheime dienst zou er op 4 september voor het eerst lucht van hebben gekregen dat Bin Laden dood was.

De autoriteiten in Saudi-Arabië hebben zondag echter gezegd dat ze geen aanwijzingen hebben voor de dood van de gezochte topterrorist Osama bin Laden. De Saudische ambassade in Washington bracht een verklaring naar buiten waarin het land stelt geen bewijzen te hebben. „Het Koninkrijk Saudi-Arabië heeft geen bewijzen die recente mediaberichten ondersteunen dat Osama bin Laden dood is. Informatie die iets anders suggereert is puur speculatief en kan niet onafhankelijk worden bevestigd.”

Een hoge functionaris van de Pakistaanse geheime dienst, de ISI, zei niet over informatie te beschikken waaruit blijkt waar Bin Laden is of dat hij dood is. De ministeries van Buitenlandse Zaken van Pakistan en Afghanistan zeiden van niets te weten en de betrouwbaarheid van het bericht te betwijfelen.

Officier van dienst Paul Gimigliano bij de CIA in Washington zei het bericht ook niet te kunnen bevestigen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, zei geen kennis van het bericht te hebben genomen en geen commentaar te hebben. Woordvoerder Blair Jones van presodent George Bush zei dat het Witte Huis de juistheid van het bericht niet kon bevestigen.

Het is niet duidelijk hoe de krant het document van de militaire inlichtingendienst in handen heeft gekregen. Chirac zei minister van defensie Michèle Alliot-Marie te hebben gevraagd dat te laten onderzoeken.