Drie mannen wisten aan hun belagers te ontsnappen. De wegwerkers waren op weg naar huis voor het begin van de islamitische vastenmaand ramadan.In het naburige Uruzgan kostten gevechten tussen Afghaanse veiligheidsdiensten en rebellen volgens een politiewoordvoerder twintig talibanstrijders het leven. Ook een politieman kwam om het leven. De gevechten deden zich voor in het district Chora, ten noordoosten van de provinciehoofdstad Tarin Kowt, waar honderden Nederlandse militairen zijn gelegerd.

Dit jaar is het bloedigste in Afghanistan sinds het strengislamitische talibanregime in 2001 door een buitenlandse troepenmacht werd verdreven. Gewelddadigheden hebben sinds dit voorjaar meer dan 2000 mensen het leven gekost. Onder hen waren vooral opstandelingen, maar ook burgers en buitenlandse militairen.

De speciale gezant van de Europese Unie voor Afghanistan, Francesc Vendrell, steunt intussen de oproep van NAVO-commandant generaal James Jones aan de bondgenoten om 2500 extra troepen beschikbaar te stellen voor de strijd tegen de taliban.

Meer troepen kunnen helpen de nederlaag van de taliban in het zuiden van Afghanistan te bespoedigen voordat in november de winter begint of de Britten in februari de leiding over de NAVO-operatie overdragen, zei Vendrell. „Ik kan de urgentie begrijpen die zij voelen om extra eenheden en ook helikopters en ander materieel te krijgen”, zei hij. De EU-gezant zei dat militaire campagnes zo kort mogelijk moeten duren omdat een langdurige confrontatie de bevolking van de NAVO kan vervreem- den.

Vendrell zei verder dat de EU en andere internationale donors sneller en flexibeler moeten zijn om goede lokale bestuurders te ondersteunen bij de wederopbouw in gebieden waar de taliban zijn verdreven.