In een verklaring die voor de televisie werd voorgelezen, richtten de nieuwe machtshebbers zich tot de bevolking. „We roepen iedereen op kalm te blijven. Overheidsmedewerkers moeten de bevelen van generaal Sonthi opvolgen”, aldus de verklaring.De koning zou Sonthi naar eigen zeggen hebben benoemd tot hoofd van de interim-regering. Hij vervangt tijdelijk de afgezette premier Thaksin Shinawatra, die tijdens de coup vanwege de Algemene Vergadering van de VN in New York verbleef en inmiddels naar Londen is gereisd, waar hij een huis heeft. In de junta zitten verder twee voormalige klasgenoten van Sonthi, luchtmachtchef Chalit Phuckphasuk en politiechef Kowit Watana.

Sonthi zei verder dat hij binnen twee weken een nieuwe premier zal benoemen. Hij zei dat de militairen dan de macht aan de voorlopige premier overdragen. „Na twee weken treden we terug”, aldus Sonthi. Volgens hem moet de benoeming van de nieuwe eerste minister getuigen van „liefde voor de democratie en de constitutionele monarchie.” Een van de kanshebbers zou directeur Pridayadhorn Devakula van de centrale bank zijn.

Volgens een opiniepeiling hebben de coupplegers de steun van ruim 80 procent van de bevolking. De ondervraagden menen dat de staatsgreep tegen premier Thaksin Shinawatra de weg vrijmaakt voor belangrijke hervormingen.

Donderdag maakte generaal Sonthi duidelijk dat er grenzen zijn aan de vrijheid van meningsuiting. Hij riep leidinggevenden uit de mediawereld op het matje. De juntaleider wil niet dat er nog langer opiniërende berichten over de machtsovername in de media verschijnen.

Verscheidene Thaise televisiestations gaven kijkers de mogelijkheid met hun mobiele telefoon tekstberichten te sturen waarin zij hun mening geven over de coup. De sms’jes werden via de televisie uitgezonden. De nieuwe machthebbers lieten weten dat de televisiestations een punt achter die activiteiten moesten zetten.

Shinawatra, een rijke zakenman, raakte begin dit jaar in opspraak wegens vermeende onoorbare privétransacties rond een telecommunicatiebedrijf. Na aanhoudende betogingen begin dit jaar schreef Shinawatra voor april vervroegde verkiezingen uit, die hij vervolgens won. Maar het hooggerechtshof verklaarde de uitslag ongeldig en beval nieuwe verkiezingen voor oktober.

Dinsdag namen onderdelen van de strijdkrachten zonder bloedvergieten de macht over in het land. Ze ontbonden de regering, de volksvertegenwoordiging en het constitutioneel gerechtshof. Het was de eerste staatsgreep sinds vijftien jaar.

Voor zover bekend hebben Nederlandse toeristen in Thailand weinig of niets van de coup gemerkt. Dat zeiden woensdag diverse reisorganisaties die klanten in het land hebben zitten. Reisorganisatie TUI heeft 225 toeristen in Thailand. Toekomstige reizen gaan gewoon door.