„Zolang de Veiligheidsraad niet bij machte is het conflict en de bezetting, die al bijna veertig jaar duurt te beëindigen, zal het respect voor de VN blijven afnemen en hun onpartijdigheid in twijfel worden getrokken", zei Annan. Israël bezette de Palestijnse gebieden en de Hooogten van Golan in 1967 en negeert met Amerikaanse ruggensteun sindsdien een reeks resoluties die een einde van de bezetting eisen.„Onze inspanningen om andere conflicten op te lossen, ontmoeten ook tegenstand, zoals in Irak en Afghanistan, waar de volkeren ons juist zo hard nodig hebben", zei Annan die een burgeroorlog in Irak vreest.

De Ghanese VN–chef betreurde het dat bij humanitaire zaken de grootste uitdaging weer uit Afrika komt. Hij zei dat de pretenties van de VN in het West–Sudanese Darfur belachelijk worden, als mensen worden verjaagd en vermoord. Annan neemt eind december na twee ambtstermijnen afscheid van de VN. „Ik sta mijn plaats af aan anderen met een hardnekkig volgehouden hoop op onze gezamenlijke toekomst". Annan kreeg van de vergadering een ovatie.

Na hem sprak de Amerikaanse president George Bush, die ook het Midden–Oosten tot prominent gespreksonderwerp maakte. Hij verdedigde uitdrukkelijk zijn beleid daar. Bush meende dat de democratie er wortel schiet en dat de terroristen worden gemarginaliseerd. Hij richtte zich tot de bewoners door te zeggen: „Mijn land wil vrede. Extremisten in jullie midden verspreiden propaganda dat het westen in een oorlog met de islam is verwikkeld, maar dat is onwaar. We respecteren de islam, maar we zullen ons volk beschermen tegen diegenen die de islam misbruiken om dood en verderf te zaaien".

Tot de Iraniërs zei Bush dat „jullie regeerders het grootste probleem zijn". „Ze ontzeggen jullie vrijheid en gebruiken de rijkdommen om terrorisme te steunen en ze proberen aan kernwapens te komen", riep Bush uit. De Iraanse president Ahmadinejad spreekt de vergadering later toe.

Bush zei eerder dinsdag dat hij minister van Buitenlandse Zaken Rice opdracht heeft gegeven zich diplomatieke inspanningen te getroosten voor de hervorming van de Palestijnse veiligheidsdiensten. De VS hadden zich afzijdig gehouden sinds de islamitische verzetsbeweging Hamas de Palestijnse verkiezingen in januari won. De Franse president Chirac drong er bij de Algemene Vergadering op aan een grote internationale conferentie te houden om het vredesproces in het Midden–Oosten nieuw leven in te blazen.