De soldaat, korporaal Gilad Shalit, wordt al sinds 25 juni vastgehouden door de fundamentalistische Hamasbeweging.Een afgezant van Hamas zou op dit moment in de Egyptische hoofdstad Caïro zijn om de voorwaarden voor een gevangenenruil te bespreken. De beweging eist de vrijlating van een aantal Palestijnse leiders, een dozijn Hamasfunctionarissen, Palestijnen die lange gevangenisstraffen uitzitten en vrouwen en kinderen.

Palestijnen pleegden vrijdag, wellicht uit reactie op kritische opmerkingen van paus Benedictus XVI, een aanslag op een kerk in de Gazastrook. Het jeugdcentrum van de Grieks-Orthodoxe Kerk van Gaza-stad raakte lichtbeschadigd, aldus ooggetuigen.

Het kerkgebouw uit de vierde eeuw liep geen schade op door de explosie, die zich bij het ochtendgloren voordeed.

Bij een schietpartij in Gaza-stad vielen vrijdag vijf doden. Onbekende schutters openden vanuit een rijdende auto het vuur op voorbijgangers in de buurt van het kantoor van de Palestijnse premier Ismail Haniyeh.

Volgens een medische bron zijn de slachtoffers burgers, maar ooggetuigen meldden dat ook enkele leden van de Palestijnse veiligheidsdienst zijn gedood.