De vierde man die betrokken was bij de deels verijdelde aanslag is aan zijn verwondingen overleden. Dat heeft een woordvoerder van de Syrische regering woensdag meegedeeld. „Hij is dinsdagavond in een ziekenhuis overleden. Wij hebben hem niet kunnen ondervragen”, aldus de woordvoerder.Bij de aanvallers gaat het volgens de Syrische ambassadeur in de VS om leden van een extremistische groepering, Djund al-Cham (Soldaten van de Levante). Ze wilden een met explosieven beladen auto zo dicht mogelijk bij het ambassadegebouw in de chique wijk laten ontploffen. Om dat doel te bereiken schoten ze ook met automatische wapens en gooiden handgranaten.

De autobom ontplofte uiteindelijk wel, maar niet volgens de plannen van de aanvallers. De autoriteiten berichtten dat specialisten van de strijdkrachten de bom onschadelijk hebben gemaakt. De daders poogden eerst zelf de autobom te laten exploderen naast het ambassadecomplex, maar dat lukte niet.

De aanslag door soennitische extremisten komt in een tijd van hoog opgelopen spanningen tussen Damascus en Washington. De Amerikaanse regering-Bush beschuldigt het bewind van Bush’ Syrische ambtgenoot Bashar al-Assad ervan terroristen en opstandelingen in Irak te steunen en voorts de steunpilaar te zijn van de Zuid-Libanese sjiitische beweging Hezbollah. Die is in Amerikaanse en Israëlische ogen terroristisch.

De Amerikaanse minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken heeft Syrië bedankt voor het verdedigen van de Amerikaanse ambassade in Damascus. „We waarderen de hulp van de Syrische veiligheidstroepen bij het beschermen van ons grondgebied”, aldus Rice. „Ik denk dat de wijze waarop de Syriërs hebben gehandeld, een bijdrage heeft geleverd aan de veiligheid van onze mensen.” Ook bood ze haar condoleances aan voor de dood van een lid van de antiterrorismebrigade die het ambassadepersoneel te hulp schoot.

De situatie op de Nederlandse ambassade in Damascus is veilig, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag. Het gebouw ligt op ongeveer 400 meter van de aangevallen Amerikaanse ambassade in de Syrische hoofdstad, maar de aanval is niet op andere diplomatieke vertegenwoordigingen gericht. Volgens de zegsman blijft iedereen in de Nederlandse ambassade voorlopig binnen.