Van Schalkwyk verklaarde dat tijdens de opening van een conferentie in Kaapstad van wetenschappers die de VN adviseren over de gevolgen van het broeikaseffect.Ziekte, honger en droogte zullen toenemen, aldus Van Schalkwyk, die tevens opmerkte dat 40 procent van de Afrikaanse grenzen wordt gevormd door water en dat daarom zelfs kleine dalingen in regenval kunnen leiden tot een nog heviger strijd om het toch al schaarse drinkwater.

Omdat het arme Afrika over minder mogelijkheden beschikt dan het rijke Westen om de gevolgen van de klimaatveranderingen te verzachten, is het continent extra kwetsbaar, zei Van Schalkwyk. Hij zei dat kuststeden als Kaapstad gevaar lopen als gevolg van de verminderde regenval, net als „ecologische schatten” zoals de Okavangodelta in Botswana.

Zo’n 200 wetenschappers, leden van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), geven acte de présence op de conferentie, in een poging de laatste hand te leggen aan een rapport over de wereldwijde effecten van klimaatveranderingen. Het door de VN gesponsorde rapport moet de meest prestigieuze studie over dit onderwerp tot nog toe worden en verschijnt naar verwachting volgend jaar.