De minister-president vindt dat bij „de trieste gebeurtenis” een zorgvuldig debat hoort. Daarom wilde hij niet reageren op de conceptconclusies, zo verklaarde hij vrijdag tijdens zijn wekelijkse persconferentie na afloop van het kabinetsberaad.De premier wilde ook geen oordeel geven over het optreden van de voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, Van Vollenhoven. Die verklaarde in enkele kranten dat de gegevens, die het televisieprogramma Nova afgelopen maandag als eerste publiceerde, juist waren. „Ik wil op geen enkele manier voeding geven aan wat voor discussie over dit onderwerp”, zo verklaarde Balkenende.

In de voorlopige conclusies staat dat er bij de brand onnodig veel slachtoffers zijn gevallen. De overheid is op een aantal punten nalatig geweest, zo constateert de Onderzoeksraad in het conceptrapport. De ministers Donner van Justitie en Dekker van VROM zijn politiek verantwoordelijk voor de veiligheid van het gevangeniscomplex om Schiphol. Hun positie staat onder druk.

Deze week bleek lekte ook uit dat het kabinet in een pittige reactie op het conceptrapport de kritiek probeert te weerleggen. De Onderzoeksraad zou te veel met de wijsheid van achteraf naar de gebeurtenissen hebben gekeken.