De jongen kwam via een keizersnee ter wereld in het Aiiku-ziekenhuis in Tokio. Hij is voor de troonopvolging in Japan de derde in lijn na de 46-jarige kroonprins Naruhito en prins Akishino, de echtgenoot van de 39-jarige prinses Kiko. Alleen mannen mogen plaatsnemen op de Japanse keizerstroon.Ziekenhuisdirecteur Masao Nakamura zei woensdagmorgen op een persconferentie dat prinses Kiko hem had laten weten dat ze zich goed voelde. „Ook met de baby gaat het goed”, aldus Nakamura. „Hij is zeer gezond en heeft gehuild.” De baby is 48,8 centimeter lang en weegt 2,6 kilo, oftewel ruim 5 pond.

Zoals de rituelen van de Chrysantentroon voorschrijven, zal keizer Akihito zijn vierde kleinkind een ceremonieel zwaard geven. De jongen krijgt binnen een week een naam en komt vermoedelijk binnen tien dagen thuis.

Volgens een wet uit 1947 mogen alleen mannen plaatsnemen op de Japanse keizerstroon. Omdat Akihito tot nu toe alleen kleindochters kreeg, ontstond enkele jaren geleden voorzichtig de roep om een wetswijziging die ook vrouwelijke opvolging mogelijk moest maken. Tachtig procent van de Japanse bevolking bleek geen moeite met een keizerin te hebben. Maar net toen de regering met een wetsvoorstel zou komen, werd bekend dat Kiko zwanger was. De traditionalisten zagen daarmee hun kans schoon om het voorstel in de ijskast te zetten en de komst van de baby af te wachten.

Kroonprins Naruhito en kroonprinses Masako hebben alleen een dochter, de nu 4-jarige Aiko. Masako gaat gebukt onder het feit dat zij geen zoon ter wereld bracht en leed aan depressies. Om de komst van de nieuwe baby van zwager en schoonzus te ontvluchten, heeft ze vorige maand met haar gezin even rust gezocht in Nederland, op Paleis Het Loo.