Het onderwerp staat woensdag op het programma tijdens een bijeenkomst van de Economische en Sociale Raad van de VN. In april werd in Genève overeenstemming bereikt over een aanvullend protocol bij het antifolterverdrag van 1989, maar een Amerikaanse regeringsfunctionaris heeft dinsdag bekendgemaakt dat de VS een aanpassing in de tekst van het protocol willen.

In het huidige voorstel geven deelnemende landen toestemming aan de Verenigde Naties om de leefomstandigheden in penitentiaire inrichtingen te inspecteren als er aanwijzingen zijn dat er mogelijk sprake is van misstanden. Het aanvullende protocol wordt door vrijwel alle landen gesteund.

Volgens Amnesty International is aanvulling van het verdrag door het mogelijk maken van inspecties cruciaal voor het controleren van de naleving van het verdrag. Over het onderwerp wordt al meer dan tien jaar onderhandeld en deskundigen vrezen dat Amerikaanse bezwaren de inwerkingtreding van het aanvullende protocol nog eens aanzienlijk kunnen vertragen als de VS fundamentele aanpassingen van de verdragstekst eisen.

Volgens een Amerikaanse regeringsfunctionaris zullen de VS niet akkoord gaan met een controletaak voor de Verenigde Naties op de omstandigheden in Amerikaanse penitentiaire inrichtingen, ook omdat het strafrecht en de tenuitvoerlegging van straffen in de afzonderlijke staten niet onder de bevoegdheid van de federale regering in Washington valt, aldus de zegsman.