Hoewel de meeste ouders willen dat hun kinderen naar school gaan, kunnen ze dit vaak niet betalen, aldus de ILO. Dus worden veel kinderen tewerkgesteld in mijnen, de landbouw, fabrieken of op straat. Vooral in Zuid-Azië -in Afghanistan, India, Pakistan, Bangladesh en Sri Lanka- is de situatie schrijnend. Nepal spant de kroon. Bijna 40 procent van de kinderen tussen de 10 en de 14 jaar werkte daar in 2004. In 1990 was dat overigens nog bijna 50 procent.In Mongolië is kinderarbeid een nieuw verschijnsel. Vóór 1990, toen het land communistisch was, kwam kinderarbeid er niet voor; momenteel werken elke zomer zo’n 10.000 kinderen in illegale goud-, kolen- en mineralenmijnen. Niet alleen de overgang naar het kapitalisme is hiervan de oorzaak, ook de verwoesting van de manier van leven van veel herders speelt mee. Hevige winterstormen hebben de veestapel in Mongolië zwaar getroffen.