Het gaat om ongeveer een kwart van de bevolking. Uit woensdag gepubliceerde cijfers van het Nationaal Verzekerings Instituut, geciteerd door Israëlische media, blijkt dat vorig jaar 1,63 miljoen mensen in armoede leefden, een stijging van 47.000 vergeleken met een jaar eerder.De laatste jaren is er onder oud-premier Ariel Sharon enorm bezuinigd op de sociale uitgaven. Door het snijden in de kinderbijslag is het aantal kinderen dat in een nooddruftige situatie leeft sinds 1998 met 55 procent gestegen. Vorig jaar ging het om 768.000 kinderen, ofwel meer dan 35 procent van alle Israëlische kinderen.

De afgelopen jaren hebben vooral de hogere inkomens van de economische groei geprofiteerd, aldus het dagblad Ha’aretz. De inkomsten van laaggeschoolde mensen zijn juist afgenomen. Door onder meer nieuwe pensioenvoorzieningen is het aantal arme ouderen vorig jaar wel iets afgenomen.

De armoedegrens in Israël ligt voor een individu bij 1866 sjekel (333,90 euro) per maand en voor een gezin van vier personen op 4778 sjekel (853 euro).