Chen werd vorige week in de oostelijke provincie Shandong voor de rechter gebracht nadat drie van zijn advocaten in hechtenis waren genomen op beschuldiging van diefstal. Zijn advocaten hebben geen inzage gekregen in het bewijsmateriaal tegen hun cliënt, die zij gratis bijstaan. Chens onder huisarrest geplaatste echtgenote, Yuan Weijing, zei per telefoon niet te hebben verwacht dat haar man zo’n zware straf zou krijgen.‘Het moet wel zijn omdat hij de schandalen in de gezinsplanningspraktijken aan het licht heeft gebracht, aangezien de plaatselijke autoriteiten bang zijn dat hij zijn onderzoek voortzet en zijn bevindingen openbaar maakt. Daarom stoppen ze hem in de gevangenis, om zijn mond te snoeren’, zei Yuan. Ze heeft haar echtgenoot niet meer gezien sinds hij op 11 maart werd gearresteerd toen hij aangifte wilde doen van de mishandeling van zijn neef door lieden die volgens Yuan waarschijnlijk waren ingehuurd door de plaatselijke autoriteiten. Kort voor zijn arrestatie had hij de verhalen vastgelegd van dorpelingen die naar hun zeggen in het kader van het Chinese één–kindbeleid tot abortus en sterilisatie waren gedwongen. Dergelijke praktijken zijn illegaal, maar plaatselijke autoriteiten gaan uit angst te worden gestraft omdat er in hun gemeente te veel kinderen worden geboren vaak over tot drastische maatregelen. Het Chinese gezinsplanningsbureau stelde naar aanleiding van Chens bevindingen een onderzoek in, waarn a een aantal overheidsfunctionarissen gevangen werd gezet of werd ontslagen.