Iran zou de sjiitische extremisten steunen om het geweld in het buurland te laten toenemen en het nog verder te destabiliseren. Behalve training en geld zou Teheran wapens leveren en explosieven om relatief geavanceerde bermbommen te fabriceren.Andere Amerikaanse legerleiders en bijvoorbeeld minister van Defensie Donald Rumsfeld hebben ook al gezegd dat vanuit Iran sjiitische extremisten in Irak steun wordt verleend, maar hebben nog niet direct met de vinger naar Teheran gewezen. Volgens Barbero, die werkt voor de verenigde chefs van staven, is een groot probleem dat de grensbewaking nog niet op orde is.

Volgens Barbero is het nog te vroeg om te zeggen of de Amerikaanse en de Iraakse troepen die in Bagdad een offensief zijn gestart tegen de opstandelingen in hun missie zullen slagen. „Na een paar weken zijn we nog niet in staat een oordeel te vellen.”

Het Pentagon is nog steeds van plan het aantal Amerikanen in Irak zo snel mogelijk terug te brengen, maar dan moet de veiligheidssituatie in het land wel verbeteren, aldus Barbero.

Woensdag is de Iraakse minister van Binnenlandse Zaken, Jawad al-Bolani, mogelijk ontsnapt aan een bomaanslag in de wijk Dora van de Iraakse hoofdstad Bagdad. Al-Bolani, een sjiiet, reed in een gepantserde auto in een konvooi van zo’n tien voertuigen door de overwegend soennitische wijk toen een bom langs de kant van de weg afging. Twee voorbijgangers, onder wie een 12-jarig kind, kwamen om het leven en vijf agenten van de verkeerspolitie raakten gewond.

Het was onduidelijk of de bom werkelijk voor Al-Bolani bedoeld was, of voor een Amerikaans militair konvooi dat zo’n 500 meter achter hem reed.