Bloedig weekend in Afghanistan
KANDAHAR - Gevechten in het zuiden van Afghanistan hebben volgens Afghaanse functionarissen afgelopen weekeinde aan meer dan negentig mensen het leven gekost. Bij een gezamenlijke operatie van Afghaanse militairen en NAVO-troepen in het zuiden van Afghanistan zijn zondag en zaterdag 71 veronderstelde talibanstrijders gedood.
De gevechten braken uit na een aanval van opstandelingen in het district Panjwayi, in de provincie Kandahar. De gevechten zouden ook vier Afghaanse politieagenten en een Afghaanse militair het leven hebben gekost. De NAVO-troepen zetten artillerie en vliegtuigen in.De strijd begon toen een grote groep talibanstrijders zaterdagavond laat een bazaar aanviel in de plaats Panjwayi, 35 kilometer ten zuidwesten van de provinciehoofdstad Kandahar. Panjwayi is berucht om het vele geweld dat er plaatsvindt.
Een Britse NAVO-soldaat kwam zondag om het leven bij een confrontatie met opstandelingen in de zuidelijke provincie Helmand. Tevens raakten drie Britse soldaten gewond, maakte het Britse ministerie van Defensie bekend.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Frank-Walter Steinmeier, zei in de Afghaanse hoofdstad Kabul dat de internationale gemeenschap zich door de crisis in Libanon niet moet laten afleiden van haar taak in Afghanistan. Steinmeier kwam zondag aan in Kabul voor een driedaags bezoek. Hij voert overleg met onder anderen president Hamid Karzai. Zo’n 2700 Duitse soldaten zijn in Afghanistan gelegerd.
In het westen van Afghanistan, in de provincie Farah, werd zaterdag een politiepatrouille aangevallen. Een politieagent kwam daarbij om het leven, alsmede twee aanvallers. Zes agenten en drie aanvallers zouden gewond zijn geraakt.
In de zuidelijke provincie Uruzgan, waar ook Nederlandse militairen zijn gelegerd, zijn zaterdag bij een aanval van opstandelingen een Amerikaanse en een Afghaanse soldaat om het leven gekomen. Drie Amerikanen raakten gewond. Eerder zaterdag kwamen drie Amerikaanse militairen om bij een operatie in het district Pech in het oosten van Afghanistan, maakte het leger bekend. Ook hier vielen nog drie Amerikaanse gewonden.
Onafhankelijkheidsdag
Talibanleider Mohammed Omar gaf zaterdag een verklaring uit ter gelegenheid van de 87e verjaardag van de onafhankelijkheid van Afghanistan van de Britse koloniale overheerser. Hij zei dat het niet gepast is onafhankelijkheidsdag te vieren op een tijdstip waarop „ongelovige strijdkrachten uit de hele wereld het land bezet hebben.”
De taliban, gesteund door buitenlandse strijders, voeren sinds eind 2001 een guerrillaoorlog in Afghanistan. In dat jaar werden zij door een internationale troepenmacht onder leiding van de Verenigde Staten verdreven.
