De straf komt overeen met de eis van het openbaar ministerie. Van den Berg zit sinds juli vorig jaar al vast omdat hij werd verdacht van oplichting van ruim 1400 beleggers. De gedupeerden zeggen dat zij nog 127 miljoen euro tegoed hebben.Justitie rekent het de oud-valutahandelaar en tennismecenas zwaar aan dat hij het vertrouwen heeft geschonden van beleggers die via hem investeerden. Meer dan 1400 gedupeerden zeggen ruim 127 miljoen euro tegoed te hebben van Van den Berg, die het ontvangen geld in een soort piramidespel stopte. Het OM verdacht de 49-jarige zakenman uit Hilversum van oplichting, bedrieglijke bankbreuk, valsheid in geschrifte, beleggen zonder vergunning en witwassen.

Officier van justitie Van de Kerkhof zette eind juli hoog in met zijn strafeis. Het OM baseerde die eis onder meer op de zelfverrijking door Van den Berg en het stelselmatige karakter van de fraude.

Het kostte justitie in het recente verleden veel moeite om de rechters te overtuigen van hun strafeisen voor witteboordencriminaliteit. Dat gold in de zaken tegen twee voormalige topmannen van Ahold, Cees van der Hoeven en Michiel Meurs, en tegen de gewezen Philipstopman Cor Boonstra. Ook in andere voorkenniszaken volgden de rechters de strafeis van justitie niet.

Advocaat Cees Korvinus heeft vorige maand gepleit voor vrijspraak in de zaak tegen René van den Berg. De raadsman noemde de eis van het OM extreem hoog en buitenproportioneel. De verdachte erkent dat hij fouten heeft gemaakt, maar Van den Berg vindt zichzelf geen oplichter. Hij houdt vol dat hij een belangrijk deel van de inleg van beleggers heeft geïnvesteerd in Tsjechische grondsanering. Zijn vermeende zakenpartner in Tsjechië, Dragan Petrovic, is echter altijd onvindbaar gebleven.