Op de luchthaven Heathrow, vanwaar een groep donderdag gearresteerde verdachten aanslagen zou hebben willen plegen aan boord van vliegtuigen naar de Verenigde Staten, kon 70 procent van de vluchten doorgang vinden. ‘Er zullen rijen zijn, er zullen vluchten worden geannuleerd, maar we boeken vooruitgang’, zei de directeur van de Britse luchtvaartautoriteit.Tientallen veronderstelde moslimextremisten zouden van plan zijn geweest vloeibare explosieven aan boord van vliegtuigen te smokkelen en die boven de Atlantische Oceaan tot ontploffing te brengen. Toen de Britse politie en veiligheidsdienst tegen deze samenzwering optraden, werd de hoogste alarmfase afgekondigd en moesten passagiers extra goed gecontroleerd worden. Dranken en andere vloeistoffen mochten niet mee de cabine in. Ook was het vliegen op en van Heathrow voor het grootste deel van de dag onmogelijk.

Elders werden ook veiligheidsmaatregelen aangescherpt. In veel landen bijvoorbeeld is het meenemen van vloeistoffen in de handbagage inmiddels verboden op vluchten naar de VS. Passagiers worden gemaand minstens drie uur voor de vlucht in te checken omdat de controles extra tijd zullen kosten.

Niet iedereen maakt zich druk. De Thaise premier Thaksin Shinawatra zei dat men zich nergens zorgen over hoeft te maken omdat ‘de terroristen toch niet naar Azië zullen komen’. Op de luchthaven van Bangkok werd de beveiliging echter wel opgevoerd, in tegenstelling tot de Indonesische luchthaven Soekarno–Hatta bij Jakarta. ‘We hebben wel gehoord van het terreuralarm op Heathrow, maar wij hebben geen instructies om de veiligheidsmaatregelen aan te scherpen’, zei een sergeant van de luchthavenpolitie. ‘Alles gaat hier gewoon zoals normaal.’

De aandelen van luchtvaartmaatschappijen, die donderdag kelderden, herstelden zich vrijdag al snel, zoals analisten hadden voorspeld. De verwachting voor de lange termijn is echter dat de bedrijven in de luchtvaartbranche wel degelijk klappen zullen krijgen, als gevolg van opnieuw aan te scherpen procedures op het gebied van veiligheid.