Israël heeft momenteel 10.000 militairen in het zuiden van Libanon. Waarschijnlijk worden nog eens 30.000 reservisten opgeroepen. De Israëlische vicepremier Eli Yishai verklaarde na afloop van het kabinetsberaad dat het offensief nog wel een maand kan duren en mogelijk zelfs langer.De Israëlische premier Ehud Olmert zou aanvankelijk huiverig zijn geweest voor een grotere militaire aanwezigheid in Zuid-Libanon. Hij zou vrezen voor veel extra slachtoffers aan Israëlische zijde en meer internationale kritiek.

Met een uitgebreid offensief poogt Israël definitief een einde te maken aan de raketbeschietingen van Hezbollah op Israël, waar vooral het noorden van het land onder te lijden heeft. Na drie weken van zware
luchtbombardementen en telkens geïntensiveerde grondoperaties is het Israël nog niet gelukt om de enkele duizenden strijders van Hezbollah uit te schakelen en hun wapentuig te vernietigen.

De uitbreiding van de operaties in Libanon komt op het moment dat er bij de Verenigde Naties in New York nog altijd diplomatiek overleg plaatsvindt over een resolutie. De Verenigde Staten en Frankrijk overwegen op aandringen van Libanon en de Arabische Liga aanpassingen aan te brengen in hun ontwerptekst.

De Arabische landen vinden dat de ontwerptekst te weinig rekening houdt met de wensen van Libanon. Zij willen dat in de resolutie de Libanese eis wordt opgenomen dat Israël zich onmiddellijk terugtrekt uit Libanon.

De Verenigde Staten en Frankrijk hebben al aangekondigd dat zij geen fundamentele wijzigingen in de tekst zullen aanbrengen, maar alleen kleine aanpassingen. De speciale gezant voor het Midden-Oosten van de Amerikaanse regering, David Welch, bracht woensdag een onverwacht bezoek aan de Libanese premier Fouad Siniora. Welch zou een aangepaste versie van de tekst van de VN-resolutie hebben voorgelegd, maar Siniora meldde na afloop dat er geen vooruitgang is geboekt en dat hij de komende dagen geen resolutie verwacht.

Terwijl Israëlische gevechtsvliegtuigen ook woensdag verspreid over het heel Libanon weer doelen bestookten, leverden de Israëli’s in het zuiden op de grond weer zwaar slag met Hezbollahmilitanten.

De Arabische nieuwszenders al-Jazeera en al-Arabiya meldden dat zeker elf Israëlische militairen omkwamen bij de gevechten. Vier militairen zouden zijn gesneuveld in het Zuid-Libanese dorp Aita al-Shaab. Israël heeft het dodental niet bevestigd. Wel zei een legerwoordvoerster dat vijftien militairen zijn „getroffen” tijdens zware gevechten met Hezbollah.

Na vier weken vechten zijn ongeveer duizend Libanezen en meer dan honderd Israëliërs omgekomen. Het bloedvergieten begon toen Hezbollahstrijders twee Israëlische militairen ontvoerden.

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties komt vrijdag bijeen in de Zwitserse stad Genève voor overleg over de situatie in het Midden-Oosten. De islamitische landen in de raad hebben op de vergadering aangedrongen. De moslimlanden riepen de 47 leden tellende Mensenrechtenraad op actie te ondernemen tegen het Israëlische optreden in Libanon.