De Iraakse televisie berichtte dat het ministerie van defensie zijn goedkeuring had verleend aan het protest, waaruit de grote invloed van Al–Sadr blijkt en de felheid van de woede onder de Irakezen over het Israëlische offensief, waarbij honderden Libanezen burgers zijn omgekomen. „Ik beschouw mijn deelname aan dit protest als mijn religieuze plicht. Ik ben er trots op deel uit te maken van deze menigte en ben bereid te sterven voor Libanon", zei de 40–jarige ambtenaar Khazim al–Ibadi.Veel van de demonstranten zijn lid van Al–Sadrs militie en gevreesd wordt dan ook dat het machtsvertoon van Al–Sadr de spanningen in de Iraakse hoofdstad verder zal opdrijven. Het sektarische geweld tussen sjiieten en soennieten escaleerde na een bomaanslag eind februari op een sjiitisch heiligdom in Samarra en houdt nog steeds aan.

Er vielen volgens de politie bij gewelddadigheden vrijdag zeker 26 doden in Irak. Vier agenten en acht opstandelingen vonden de dood bij een vuurgevecht in de straten van Mosul, nadat er een zelfmoordaanslag was gepleegd met een autobom bij een controlepost. Bij een andere zelfmoordaanslag werden drie mensen op een voetbalveld in Hatra, in de buurt van Mosul, gedood. Een ingenieur werd doodgeschoten en een lijk dat sporen van marteling vertoont werd gevonden in West–Bagdad. Het Amerikaanse leger berichtte dat bij een luchtaanval zeker drie ‘terroristen’ waren gedood op eeen locatie ten zuidoosten van Bagdad.