De documenten stammen uit 1969. Dat was het jaar waarin Nixon aantrad. Er was hem veel aan gelegen de impopulaire oorlog snel te beëindigen.De documenten hebben betrekking op militaire aanvalsplannen die Nixons nationale veiligheidsadviseur Henry Kissinger destijds ontwikkelde onder de codenaam Duck Hook. Nixon en hij hadden besloten de oorlog met diplomatieke middelen te beëindigen en de aanvalsplannen waren bedoeld om Noord-Vietnam daar gewillig voor te maken.

Kissinger creëerde een commissie binnen de nationale veiligheidsraad die de geheime plannen, opgesteld door het Pentagon en commandanten te velde, moest evalueren.

In een memo, gedateerd 29 september 1969, dringen twee van Kissingers medewerkers (Roger Morris en Anthony Lake) erop aan dat de president zelf eerst bepaalt hoever hij wil gaan.

Het tweede document is een memo van Kissinger aan Nixon en dateert van 2 oktober 1969. Kissinger brengt de president op de hoogte van een rapport van de nationale veiligheidsraad over de stand van zaken met betrekking tot Duck Hook. Het oogmerk van de operatie Duck Hook is om Hanoi tot een compromis te dwingen door middel van militaire slagen die in het ergste geval „totale vernietiging van het land of het regime” tot gevolg kunnen hebben, aldus het document.

Kort na 2 oktober besloot Nixon het hele plan te laten varen, mede omdat zijn ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken ertegen waren. Nixon betwijfelde of hij er de nodige steun voor zou kunnen krijgen en had ook al geconcludeerd dat zijn militaire dreigementen geen indruk maakten op de Noord-Vietnamezen.

De Amerikaanse troepen bleven gedurende de hele eerste ambtstermijn van Nixon in Vietnam, ondanks een geleidelijke terugtrekking van de troepen waarmee hij in 1969 begon. Een jaar na zijn herverkiezing in 1972 sloot Nixon een overeenkomst voor een staakt-het-vuren, maar daar kwam niets van terecht.

Twee jaar later, in 1975, veroverden de noordelijke troepen Zuid-Vietnam en werd het land herenigd onder communistisch bestuur.