Tsjemezov kwam met zijn verklaring kort nadat de Venezolaanse president Hugo Chàvez in Moskou met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin had gesproken. Naar verluidt moet het Zuid–Amerikaanse land ongeveer 1 miljard dollar voor de vliegtuigen en helikopters betalen.De vliegtuigen moeten de verouderde F–16 vervangen, die het Zuid–Amerikaanse land eerder van de Verenigde Staten kocht. Chàvez is zowel in als buiten Venezuela omstreden door onder meer zijn autoritaire manier van handelen en vriendschappen met omstreden regimes als Iran, Wit–Rusland en Cuba. Hij onderhoudt een gespannen relatie met de Amerikaanse president George Bush. Washington wilde Chàvez daarom geen reserveonderdelen voor de F–16’s leveren. De Venezolaanse leider besloot daarom zaken te doen met Rusland.