Australië heeft om veiligheidsredenen besloten een groep van twaalf militairen weg te halen uit Zuid-Libanon. Dit heeft de regering in Canberra donderdag bekendgemaakt.Premier John Howard zei verder dat zijn regering geen heil ziet in de stationering van een nieuwe internationale troepenmacht in Zuid-Libanon als deze niet het vermogen en de wil heeft om de Hezbollah te ontwapenen.

De Australische minister van Buitenlandse Zaken, Alexander Downer, zei dat deelname aan een internationale vredesmacht in Zuid-Libanon zonder dat de Hezbollah ontwapend wordt, neerkomt op het fiatteren van een „zelfmoordmissie.” Downer wil wel meedoen aan een vredesoperatie als Hezbollah ontwapend en uit Zuid-Libanon verwijderd wordt.

Hezbollah zegt gisteren aanzienlijke verliezen aan Israëlische zijde te hebben veroorzaakt bij gevechten rond het strategische stadje Bint Jbeil in het zuiden van Libanon. De Israëlische legerleiding erkende dat 31 militairen waren uitgeschakeld, te weten 9 doden en 22 gewonden. Aan de kant van Hezbollah zouden de verliezen ook aanzienlijk zijn, maar hierover konden geen details worden verkregen.

Hezbollah meldde dat een Israëlische eenheid van drie kanten was omsingeld terwijl ze probeerde op te rukken vanuit de buitenwijken van Bint Jbeil.

Het Arabische tv-station Al-Arabiya meldde dat ten minste veertien Israëlische militairen waren gesneuveld. Al-Jazeera, een andere zender, zei dat er dertien waren gedood en twaalf verwond.

Tegen Israël zou vandaag in België een aanklacht worden ingediend wegens oorlogsmisdaden tijdens de recente militaire operatie in Libanon. Indiener is een Belgisch-Libanees echtpaar dat met hun drie kinderen in Libanon op vakantie was toen de bombardementen begonnen, aldus de krant Le Soir donderdag.