Saddam, die beduidend dunner oogde dan voorheen, zei dat hij tegen zijn wil vanuit het ziekenhuis naar de rechtszaal was gebracht.„Edelachtbare voorzitter, ik ben hier onder dwang naartoe gebracht”, zei de oud-dictator. „Ik weiger de advocaten die mij zijn toegewezen. Ze zullen door het volk als vijanden worden beschouwd”, voegde hij eraan toe. Saddam Husseins raadslieden boycotten het proces.

Saddam werd zondag in het ziekenhuis opgenomen omdat zijn gezondheidstoestand te wensen overliet ten gevolge van de hongerstaking die hij toen al zeventien dagen had volgehouden. In het ziekenhuis wordt hij gedwongen gevoed.

Saddams precaire toestand is voor het tribunaal dat hem berecht geen reden om de rechtsgang stop te zetten. Saddam was in hongerstaking gegaan om betere beveiliging te eisen van zijn raadslieden, van wie er de afgelopen maanden verscheidene zijn vermoord. Saddams advocaten weigeren na de moord op enkele van hun collega’s nog in de rechtszaal te verschijnen.

Saddam en zeven andere voormalige regeringsfunctionarissen staan terecht voor het martelen en ter dood brengen van sjiitische bewoners van Dujail, nadat daar in 1982 een (mislukte) aanslag was gepleegd op Saddam.