De aanslag had het New Yorkse openbaar vervoer moeten treffen. Er bestonden plannen om later dit jaar de metrotunnels tussen Manhattan en New Jersey via zelfmoordaanslagen op te blazen.Er zouden acht mensen bij de voorbereiding van de aanslag betrokken zijn geweest. De groep onderhield volgens Mershon betrekkingen met al-Qaida. De leider van de groep was Assem Hammud, alias Amir Andalusli. Hij werd een maand geleden in Libanon gearresteerd en heeft inmiddels bekend bij de samenzwering betrokken te zijn geweest. Er zijn ook nog twee andere personen gearresteerd, maar Mershon wilde niet kwijt waar of wanneer die arrestaties plaatsvonden en waar dat tweetal nu wordt vastgehouden.

Geen van de samenzweerders is of was in de VS, aldus Mershon. Het complot werd ontdekt doordat men al een jaar lang bepaalde extremistische internetcommunicatie volgde en daarbij specifieke gecodeerde informatie kon ontcijferen. Dat leidde een maand geleden tot de arrestatie van Assem Hammud. Volgens Libanese bronnen is Hammud lid van al-Qaida, maar de FBI wilde dat niet bevestigen. Het is ook niet bekend of de Amerikanen hem al ondervraagd hebben.

De affaire werd openbaar toen de krant Daily News vrijdag bekendmaakte dat er een complot bestond om de Holland Tunnel op te blazen en daardoor het financiële district van New York onder water te zetten. FBI-woordvoerder Richard Kolko ontkende dit en wees erop dat het financiële district te hoog ligt voor zo’n scenario.

Hoe realistisch was dit complot? Het verkeerde volgens Kolko nog in de „praatfase.” Er waren nog geen operationele plannen, geen geld en er waren ook nog geen concrete voorbereidingen getroffen. „Dat mag er voor een buitenstaander tamelijk onschuldig uitzien, maar elke aanslag begint met overleg. Daarom nemen wij al dit soort informatie bijzonder serieus”, aldus Kolko.