Het gaat om 100.000 ton kunstmest en 500.000 ton rijst die voor het zieltogende stalinistische land van groot belang zijn. Het besluit van Seoul volgde op zeker zeven internationaal zeer omstreden rakettests die Noord-Korea deze week uitvoerde.De sanctie van Zuid-Korea is de eerste concrete maatregel die de internationale gemeenschap na het wapengekletter van Pyongyang nam. Binnen de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties wordt al dagen vergaderd over mogelijke sancties, maar onder de vijf permanente leden is sprake van flinke verdeeldheid.

China en Rusland vinden sancties niet nodig. Ze blokkeren daarmee de acceptatie van een resolutie die Noord-Korea wil straffen. De Noord-Koreaanse VN-ambassadeur Han Song Ryol zei vrijdagavond in New York internationale sancties te zullen beschouwen als een „oorlogsverklaring”, aldus het Japanse persbureau Kyodo.

Noord-Korea zou intussen al voorbereidingen hebben getroffen voor nieuwe tests met een raket voor de lange afstand. Woensdag lanceerde Noord- Korea een exemplaar dat in potentie Amerikaanse grondgebied kan bereiken, maar die lancering faalde. Volgens een Japanse krant was de Taepodong 2-raket gericht op wateren rond het Amerikaanse Hawaï.

China stuurt maandag een gezant naar Pyongyang en de Amerikanen hebben diplomaat Christopher Hill naar de regio gestuurd. Gisteren was hij in Peking in een vooralsnog mislukte poging China aan te sporen een hardere lijn te volgen in de crisis rond Noord-Korea.