Met name de militie van de radicale sjiitische voorman Muqtada al–Sadr, het Mahdi Leger, leverde felle gevechten met Amerikaanse troepen en Iraakse eenheden onder Amerikaanse leiding. In het ziekenhuis van de wijk zijn zeven lichamen gebracht.Het Amerikaanse leger wilde de identiteit van de gevangen opstandelingenleider niet vrijgeven. „Hij en zijn volgelingen hebben Iraakse burgers ontvoerd, gemarteld en vermoord", aldus een verklaring. Ook zou hij als lid van ’een burgercomité’ mensen hebben veroordeeld.

Sadr City is sinds de jaren vijftig een kolossaal maar arm bolwerk van sjiieten in het noorden van Bagdad geworden. Het heeft tussen de twee en drie miljoen inwoners. Aanvankelijk heette deze krottenwijk voor gelukzoekers van het platteland van zuidelijk Irak ’Revolutie’ (Thawra). Vervolgens werd ze vernoemd naar Saddam Hussein en na diens val in 2003 naar Moqtada al–Sadrs vader, de in 1999 vermoorde geestelijke Mohammed Sadiq al–Sadr.