Dat zei Arnaldo Otegi tegen journalisten in de Baskische stad San Sebastiàn of volgens de Baskische benaming Donostia.Otegi prees de sociaaldemocratische Spaanse premier José Luís Rodríguez Zapatero. Die liet donderdag in een officiële verklaring weten dat hij vredesoverleg met de ETA begint. De terreurgroep kondigde drie maanden geleden een bestand af. Zapatero liet in het midden op welke datum hij voor het eerst rond de tafel met de ETA gaat zitten.

De regeringsleider in de autonome regio Baskenland, Juan Jose Ibarretxe, prees de stap van de Spaanse premier ook: „Het is fantastisch nieuws dat een nieuw hoofdstuk opent in de geschiedenis van het Baskische volk en zijn relaties met Spanje”.

Ibarretxe is leider van de gematigd nationalistische Baskische nationale partij (PNV) die zonder geweld aanstuurt op een onafhankelijke Baskische staat. De ETA heeft dat de afgelopen veertig jaar met bomaanslagen en veelal laffe moordaanslagen nagestreefd. Daarbij zijn bijna negenhonderd mensen om het leven gebracht.

Otegi riep voorts de Franse regering op niet langer te doen alsof de Baskische kwestie een exclusief Spaanse aangelegenheid is. Frankrijk moet volgens de Batasuna-voorman haar verantwoordelijkheid nemen voor de politieke oplossing van het conflict en moet ophouden met haar repressie”.

In de ogen van radicale Baskische nationalisten zijn ook overwegend Baskische departementen in het zuidwetsen van Frankrijk en de Spaanse provincie Navarra onderdeel van het historische Baskische vaderland.

Vrijdag werden ook twee leden van de ETA veroordeeld voor de ontvoering van en moord op Miguel Angel Blanco, een gemeenteraadslid van de conservatieve Spaanse Volkspartij in het noordelijke stadje Ermua, in 1997. De 40-jarige Francisco Javier Garcia Gaztelu, alias Txapote en zijn 33-jarige vriendin Irantzu Gallastegui kregen van het Spaanse Nationale hof allebei vijftig jaar gevangenisstraf. Als zij vrijkomen mogen zij zich nog vijf jaar lang niet in Ermua vertonen.

Met de ontvoering wilde de ETA de overplaatsing van verspreid over heel Spanje gedetineerde ETA-leden naar gevangenissen in Baskenland afdwingen.