Dat berichtten Israëlische media vrijdagmorgen. Volgens de Israëlische autoriteiten is het bestookte gebouw van het Palestijnse ministerie van Binnenlandse Zaken „een ontmoetingsplaats waar terroristische activiteiten worden beraamd en gecoördineerd.” Met de militaire operatie wil Israël de vrijlating bereiken van een jonge Israëlische militair die afgelopen weekeinde door Palestijnse militanten werd ontvoerd.Een lid van de Palestijnse radicale beweging Islamitische Jihad bezweek vrijdagmorgen aan de ernstige verwondingen die hij bij een Israëlische luchtaanval op Rafah in het zuiden had opgelopen. Voor zover bekend is hij de eerste Palestijnse dode als gevolg van de Israëlische invasie in het zuiden van de strook, die medio deze week begon.

Een grondoffensief in het noordelijk deel van de strook is door de Israëliërs vooralsnog opgeschort. Dat zou zijn gebeurd op aandringen van Egypte. Dat land zou een bemiddelende rol spelen in het jongste conflict tussen Israël en de Palestijnen.

De Joodse staat voerde de druk op het radicale Hamasbewind donderdag verder op door tientallen ministers, parlementariërs en andere functionarissen van Hamas van hun bed te lichten en op te sluiten. Israël trok vrijdag bovendien de verblijfsvergunningen van vier in Jeruzalem woonachtige hoge Hamasfunctionarissen, onder wie een minister, in. Minister van Binnenlandse Zaken Roni Bar-On dreigde al in april dit te zullen doen, omdat de betrokkenen weigerden een in Israël gepleegde Palestijnse zelfmoordaanslag te veroordelen, en heeft zijn dreigement nu uitgevoerd. De Israëlische krant Ha’aretz meldde dat de arrestatie van de partijtop van Hamas al weken geleden is voorbereid.

De Europese Unie stuurde de speciale gezant Marc Otte, een Belg, naar Israël en de Palestijnse gebieden. De ministers van Buitenlandse Zaken van acht belangrijke industrielanden (G-8) spraken vanuit Moskou hun zorg uit. Ze riepen de partijen op naar de onderhandelingstafel terug te keren. De Palestijnse president Abbas wil hulp van de Verenigde Naties om de vrijlating van de Hamasfunctionarissen te bewerkstellingen.

De Verenigde Naties vroegen vrijdagmorgen opnieuw aandacht voor de steeds slechtere humanitaire situatie in de zeer dichtbevolkte Gazastrook.

Ook de watervoorziening is problematisch omdat daarvoor vaak elektrische pompen nodig zijn. Alternatieve pompen werken op diesel of benzine en de aanvoer daarvan ligt ook al dagen stil. Vooral gebrek aan schoon water kan de komende dagen tot problemen leiden voor de volksgezondheid. In het bijzonder kinderen zijn kwetsbaar, waarschuwde de VN.