Dat heeft hij maandag in een telefonisch interview met het persbureau AP gezegd.„Somalië is een islamitische natie en zijn inwoners zijn moslims, 100 procent”, zei sjeik Hassan Dahir Aweys. „Daarom moet elke regering waar wij ons achter scharen gebaseerd zijn op de heilige Koran en de leer van onze profeet Mohammed.”

Aweys werd zaterdag benoemd tot leider van de islamitische raad. Hij vervangt een meer gematigde geestelijke die bereid was over de toekomst van Somalië te onderhandelen met de huidige, vrijwel machteloze interim-regering die de steun heeft van seculiere, door de Amerikanen gesteunde milities. Volgens Aweys willen alle Somaliërs echter niets liever dan een islamitische staat en hij zal de kwestie naar eigen zeggen volgende maand aankaarten als hij regeringsleiders ontmoet.

De benoeming van Aweys als leider van de machtige islamitische strijdgroepen kan in Washington op weinig sympathie rekenen. De Verenigde Staten vrezen namelijk dat Somalië een toevluchtsoord voor al-Qaida-strijders wordt, zeker als het een islamitische regering krijgt. Op een na 11 september 2001 gepubliceerde Amerikaanse lijst van individuen en organisaties die volgens de VS banden onderhielden met terroristen staat zowel Aweys als de door hem opgerichte organisatie al-Itihaad al-Islaami. In eerdere interviews heeft Aweys evenwel steeds ontkend banden te hebben met al-Qaida en beweerd dat al-Itihaad al-Islaami niet meer bestaat.