Clarke moest vorige maand vertrekken nadat de regerende Labour–partij bij de gemeenteraadsverkiezingen een ongenadig pak slaag had gekregen. Hij werd de voornaamste zondebok omdat hij vlak voor de stembusgang moest toegeven dat duizenden buitenlandse criminelen na hun gevangenisstraf niet waren uitgezet.In het interview met The Times hekelt Clarke ook het beleid van zijn opvolger John Reid. Hij vindt dat die te weinig vaart zet achter de broodnodige hervormingen op het departement waartoe hijzelf voor zijn ontslag de aanzet had gegeven. Bovendien gedraagt Reid zich volgens Clarke te populistisch.

Volgens Clarke is het van groot belang dat Blair de regie weer in handen krijgt. „Dat zou nog altijd de beste oplossing zijn". Maar de ex–minister steekt zijn hoge verwachtingen van Blairs gedoodverfde opvolger, minister van Financiën Gordon Brown, niet onder stoelen of banken.

Niet eerder liet een politieke bondgenoot zich in zulke harde bewoordingen uit over Blair. Volgens The Times zullen Browns aanhangers de woorden van Clarke waarschijnlijk gebruiken als argument voor een vervroegd aftreden van de premier. Dat zou Brown de tijd geven de partij weer op de rails te krijgen.

Brown zelf riep de premier vorige maand al op bekend te maken wanneer hij van plan is op te stappen. De verkiezingsnederlaag heeft volgens hem duidelijk gemaakt dat Labour dringend aan vernieuwing toe is. Blair weigert tot dusver echter een datum te noemen omdat dit volgens hem de regering zou verlammen.