Een van de verdachten heeft het slachtoffer naar een bos gelokt in de buurt van Zitomir, 140 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kiev. De man had haar sleutels willen afpakken om vervolgens haar huis leeg te roven. Toen bleek dat de vrouw geen sleutels bij zich had, stak hij haar dood. De vrouw van de vermoedelijke moordenaar en twee vrienden hielpen hem vervolgens het lijk in stukken te snijden, zei de politie dinsdag.

Volgens Interfax hebben de verdachten enkele lichaamsdelen vermalen en opgegeten. Een vierjarig kind zou ook een hapje hebben gekregen.

De moord vond plaats op 26 juni. Enkele dagen later werden de verdachten gearresteerd toen ze kwamen opdagen bij het huis van het slachtoffer en van haar ouders drieduizend dollar losgeld eisten. De arrestanten worden ook verdacht van betrokkenheid bij vijf andere moorden en zo’n twintig overvallen.

De politie wil niet bevestigen dat er sprake was van kannibalisme. Het is nog te vroeg om daar met zekerheid iets over te zeggen, aldus een politiewoordvoerder.